Mencari Jejak Islam di Armenia
Pengarang: Siti Nafidah Anshory, M.Ag.
Sekitar tahun 638 Masihi, pasukan jihad di bawah pimpinan Sa’ad bin Abi Waqash mula mengarahkan futuhat mereka ke atas Armenia. Kawasan yang terletak di benua Asia, tetapi tebal dengan tradisi Eropah.
Tentera ini adalah salah satu dari pelbagai pasukan yang dikirim oleh Khalifah Umar bin Khaththab ra. untuk menyebarkan Islam ke kawasan-kawasan di timur semenanjung Arab, terutama ke Syria, Mesir, Iraq, Iran, ke Asia dan Eropah.
Melalui pelbagai ekspedisi pasukan ini, satu demi satu wilayah yang menjadi wilayah pengaruh kerajaan Sassanid dan Romawi berjaya dibebaskan. Bahkan pada waktu itu, kekuatan orang-orang Sassanid, yang menyembah berhala dan terus-menerus mencegah risalah Islam sampai ke umat manusia, berjaya dihancurkan.
Armenia, Medan Perang Dua Kuasa Besar
Armenia sendiri adalah daerah yang dari masa ke masa diperintah oleh Sassanids dan Romawi secara bergantian. Sebenarnya, daerah ini disebut-sebut sebagai arena pertempuran utama antara dua kuasa besar, kerana kedudukannya memang terhimpit di antara kedua-dua wilayah tersebut.
Namun, wilayah Armenia sebenarnya adalah wilayah di mana agama Kristian tersebar pertama di Eropah. Sehingga Armenia menjadi salah satu pusat agama Kristian Ortodoks di dunia.
Malah, Armenia juga terkenal sebagai negara seribu biara. Mereka mempunyai gereja khas yang disebut Gereja Apostolik Armenia. Terdapat Gereja Armenia yang dikatakan telah dibina sejak abad pertama Masihi.
Beberapa waktu sebelum di futuhat oleh Islam, Armenia berada dalam cengkaman pemerintahan Sassanid. Namun, sekitar tahun 629 Masihi, Armenia kembali dikuasai oleh kerajaan Byzantine. Jadi, ketika futuhat dijalankan, pasukan Islam secara praktikal berhadapan dengan kekuatan kerajaan Romawi.
Penaklukan Armenia
Tidak seperti wilayah lain, tradisi Kristian yang kuat di Armenia menjadikan proses pembebasan oleh Islam tidak mudah.
Lebih-lebih lagi, keadaan wilayah Armenia yang bergunung dan penuh dengan paya dan sungai agak sukar untuk ditembusi oleh tentera Islam. Tambahan lagi, kedudukannya dikelilingi oleh wilayah yang dikendalikan oleh Romawi yang kuat.
Tidak hairanlah penaklukan Armenia memerlukan beberapa kali ekspedisi penaklukan. Bermula dari pasukan Sa’ad bin Abi Waqash dan rombongan pasukan Iyad bin Ghanam al-Fihri (17 H / 638 M) oleh Khalifah Umar.
Kemudian dilanjutkan oleh pasukan Uthman bin Abi Ash ats-Tsaqifi (19 H) dan pasukan Habib bin Maslamah al-Fihri yang juga diutus oleh Khalifah Umar. Hasilnya, ekspedisi ini secara beransur-ansur berjaya membuka wilayah Armenia.
Pada tahun 22 H, Khalifah Umar kembali menggerakkan pasukan untuk memperluaskan wilayah yang dibuka. Dikatakan bahawa pasukan ini diikuti oleh tokoh-tokoh besar, seperti Habib bin Maslamah, Suraqah bin Umar, Abdurrahman bin Rabi’ah al-Bahili, Bukair bin Abdullah, dan Hudzaifah bin Asid al-Ghiffari. Hasilnya, ekspedisi ini juga berjaya membuka kawasan pertahanan Armenia yang paling kuat, iaitu kawasan Derbent.
Pada tahun ke-24 Hijriah, kepemimpinan Khilafah telah berubah dari Sayyidina Umar (wafat pada 23 H) kepada Sayyidina Uthman. Khalifah baru ini meneruskan misi futuhat Armenia yang telah dilaksanakan oleh Khalifah Umar.
Bahkan pada tahun 24 H, Khalifah Uthman telah mengirim pasukan yang dipimpin oleh Al-walid bin Aqabah. Misinya adalah untuk mengambil tindakan terhadap pemimpin Armenia yang telah mengkhianati perjanjian yang dibuat semasa Khalifah Umar.
Kemudian pada 25 H (sekitar 646 M), Khalifah Uthman meneruskan misi penaklukannya dengan mengirim pasukan gabungan yang terdiri daripada pasukan Habib bin Maslamah, pasukan Iyad bin Ghanam dan pasukan Salman bin Rabiah.
Misi ini dikatakan sebagai misi yang menentukan kerana berjaya melemahkan bahkan melepaskan kawalan kerajaan Romawi ke atas seluruh wilayah Armenia. Hasilnya, melalui misi ini Armenia akhirnya ditundukkan sepenuhnya di bawah pemerintahan Islam.
Pilihan yang dipilih oleh penduduk adalah membuat perjanjian damai dan siap tunduk di bawah kekuasaan Islam. Namun, mereka memilih untuk berpegang pada agama mereka dan membayar sedikit jizyah sebagai pampasan untuk perlindungan negara Islam bagi mereka.
Dakwah Islam di Armenia
Demikianlah, sejak itu Armenia berada dalam pegangan pemerintahan Islam. Wilayahnya adalah sebahagian dari wilayah negara Islam. Semua urusan warganya, iaitu hal-hal kebajikan termasuk keselamatan, diatur dengan baik dan dijamin oleh negara, walaupun mereka tetap dalam agama mereka.
Pada abad ke-8 Masihi, banyak bangsa Arab, etnik Kurdi, dan Azerbaijan telah berhijrah ke wilayah Armenia. Mereka tinggal di bandar-bandar utama dan bergaul dengan penduduk Armenia yang asli.
Keadaan ini menjadikan dakwah Islam berjalan secara semula jadi. Sehingga, banyak penduduk Armenia memeluk agama Islam. Lebih-lebih lagi, apabila mereka melihat keindahan dan keadilan penerapan Islam secara praktikal oleh negara.
Memang secara politik seperti di Azerbaijan dan Georgia, Armenia telah mengalami perubahan dalam pemerintahan Islam bermula dari Dinasti Fatimiyah, Mongol dan Syafawi yang syiah. Keadaan ini kurang lebih meninggalkan jejak peradaban Islam di Armenia.
Namun, disebutkan bahawa dakwah cukup tegang pada abad ke-11 Masihi, Armenia dikuasai oleh Bani Seljuk. Di bawah Dinasti Seljuk, banyak warga Armenia memeluk Islam.
Namun, masih dikatakan bahawa penduduk Muslim di Armenia tidak pernah menjadi majoriti. Sebilangan besar warganya tetap Kristian Ortodoks. Termasuklah ketika kekuasaan berubah menjadi Turki Uthmaniyyah, yang kedudukan pusat kekuasaannya lebih dekat dengan Armenia.
Ini mungkin berkaitan dengan tradisi yang sangat kuat pada penduduk Armenia asli. Selain menjadi pusat penyebaran Kristian pertama. Juga kedudukannya adalah salah satu wilayah yang dianggap suci oleh orang Kristian di dunia.
Armenia Jatuh ke dalam Cengkeraman Kafir Barat
Sesungguhnya, penerapan Islam di Armenia tidak sehalus penerapan Islam di wilayah-wilayah lain. Dualisme kekuasaan yang berlaku semasa Dinasti Syiah Safawi dan Turki Uthmaniyyah pada abad ke-18 Masihi, menjadikan kedudukan Armenia terpecah. Sebahagiannya dikuasai oleh Shafawi dan sebahagiannya dikuasai oleh Turki Uthmaniyyah.
Keadaan ini semakin diperburuk oleh dasar dua kuasa yang menarik penduduk Armenia ke dalam situasi konflik. Ini membuatkan mereka berfikir untuk merdeka dan berlindung pada kuasa lain yang dianggap lebih besar.
Pada masa itu kerajaan Rusia memerhati dan selama berabad-abad keadaanya selalu memusuhi sistem politik Islam, baik kekuatan Safawi di Iran mahupun Khilafah Uthmaniyyah di Turki.
Oleh itu, pada awal abad ke-19, bahagian demi bahagian negara Armenia pun jatuh kepada kekaisaran Rusia. Akhirnya, wilayah Armenia menjadi salah satu daripada wilayah Kaukasus Rusia yang lebih besar, yang terdiri daripada wilayah Georgia, Armenia, Azerbaijan, dan Kaukasia yang lain. Tempat wilayah yang dirancang Rusia ini berpusat di Tbilisi, Georgia.
Namun, masa telah membuktikan bahawa bergabung dengan Rusia tidak menjadikan keadaan mereka lebih baik daripada sebelumnya. Walaupun pihak berkuasa Rusia menjanjikan perlindungan, dasar negara itu rupa-rupanya sangat menindas dan mengerikan.
Antaranya, pihak berkuasa Rusia memaksa penduduk Armenia melepaskan identiti asalnya dengan mewajibkan penggunaan bahasa Rusia sebagai bahasa seharian mereka. Selain itu, mereka juga dipimpin dengan kepimpinan tentera hingga semua ini akhirnya mencetuskan protes dan penentangan oleh orang Armenia terhadap penjajahan Rusia.
Kemudian, seiring dengan melemahnya kekuatan politik Khilafah Uthmaniyah pada abad ke-20, dan kejatuhan Turki dalam dominasi peradaban sekular kapitalisme Barat, serta pengukuhan kedudukan kekuatan sekular kapitalisme pihak kafir, Armenia yang berada di tengah-tengah Kaukasus, akhirnya memasuki arena konflik yang berpanjangan.
Semasa Revolusi Bolsevik di Rusia, Armenia digabungkan dengan wilayah Georgia dan Azerbaijan menjadi Republik Sosialis Federatif Soviet Transcaucasian yang termasuk dalam Soviet Union. Kemudian pada tahun 1936 ia menjadi negara merdeka, tetapi tetap menjadi sebahagian daripada Soviet Union.
Armenia, Hidup dari Konflik ke Konflik
Kejatuhan Soviet Union pada tahun 1991 tidak menjadikan keadaan Armenia lebih baik. Pelbagai dasar yang dilaksanakan oleh negara sosialis semasa kewujudannya sebenarnya meninggalkan masalah besar dalam bentuk konflik sempadan yang berpanjangan.
Salah satu konflik panjang yang memburukkan keadaan Armenia pada abad ke-20 hingga sekarang adalah konflik wilayah dengan Azerbaijan. Konflik ini berpusat pada isu perebutan wilayah Nagorno-Karabakh.
Pihak Armenia mendakwa bahawa wilayah ini menjadi sebahagian dari Azerbaijan akibat tindakan Stalin yang menjadikan kawasan tersebut sebahagian dari Soviet Azerbaijan.
Oleh itu, pada tahun 1988 muncullah konflik ketenteraan antara Armenia dan Azerbaijan dan memuncak ketika kedua-dua negara itu merdeka dari Soviet Union pada tahun 1991.
Pada bulan Mei 1994, angkatan perang Armenia mengambil alih bukan sahaja Nagorno-Karabakh tetapi juga daerah-daerah lain yang dipertikaikan dengan Azerbaijan dan dinyatakan sebagai haknya. Konflik ini berterusan hingga sekarang dan telah mengorbankan banyak nyawa.
Bukan hanya dengan Azerbaijan. Konflik juga berlaku antara Armenia dengan Turki dan Iran. Dengan Turki, isunya berkaitan dengan wilayah Gunung Ararat (yang kini berada di Turki) yang dipercayai oleh rakyat Armenia sebagai tempat terdamparnya bahtera Nabi Nuh mengikut Alkitab.
Diketahui, orang Armenia percaya bahawa mereka adalah keturunan Nabi Nuh. Oleh itu, mereka menganggap kawasan Ararat ini sebagai tanah air mereka. Romantisme ini menjadi sumber ketegangan khusus antara Armenia dengan Ankara.
Muslim Armenia, Minoriti Yang Tidak Berdaya
Sejak Armenia mencapai kemerdekaan pada tahun 1991, umat Islam benar-benar menjadi kelompok minoriti. Dari kelompok minoriti ini, majoritinya adalah penduduk sementara dari Iran dan negara-negara umat Islam yang lain.
Hari ini populasi Muslim di Armenia berjumlah kurang dari 1%. Keadaan mereka sama sekali tidak mempengaruhi kehidupan sosial, politik, dan ekonomi Armenia. Bahkan mereka cenderung terpengaruh dengan kehidupan sekular di sana.
Sisa-sisa kekuasaan Islam pada beberapa abad sebelumnya hanyalah sebuah masjid yang hari ini fungsinya antara ada dan tiada. Masjid itu bernama Masjid Biru yang terletak di nombor 12, Mashtots Avenue di pusat Bandar Yerean.
Masjid ini dikatakan telah dibina pada tahun 1765 atas perintah Hussein Ali Khan dari pemerintahan Iran yang ketika itu menjadi Gabenor Yerevan. Walaupun pihak Azerbaijan juga mendakwa bahawa masjid ini merupakan warisan sejarah bangsa mereka yang pernah mempunyai komuniti besar di Armenia.
Masjid ini adalah salah satu daripada tujuh masjid yang ada sebelum itu. Namun, lokasi enam masjid yang lain tidak diketahui kerana ditutup dan dialih fungsikan semasa pemerintahan komunis Soviet berkuasa.
Walhasil, sejarah Islam di Armenia memang menjadi sejarah yang suram. Tetapi sejarah ini memberi pengajaran bahawa penolakan mereka terhadap dakwah Islam sebenarnya hanya menjadikan keadaan mereka mengalami kemerosotan.
Bahkan hari ini, Armenia hanya dapat mengais-ngais sokongan daripada negara-negara kapitalis dunia. Semata-mata untuk mendapatkan sokongan dalam menyelesaikan konflik panjangnya dengan negara jiran.
Padahal, apa yang dilakukan oleh Armenia, sebenarnya adalah perkara yang berbahaya. Hal ini selain sedang mengumpankan dirinya kepada cengkaman kapitalisme global, pada masa yang sama Armenia sedang membuka pintu seluas-luasnya kepada negara-negara kuasa besar itu untuk membina pengaruh mereka dengan lebih lama di kawasan Kaukasus yang kaya dengan sumber alam semulajadi. [MNews/Juan]